VA • The World Needs Changing - Street Funk & Jazz Grooves 1967-1976

 

  

VA • This Is Flying Dutchman 1969-1975

 

 

Editorial Review:
Bob Thiele is one of the great producers. For his work with John Coltrane alone, where he gave free reign to the saxophone great's wildest musical visions including 'A Love Supreme', ignoring the usual cost consciousness of a major label, he deserves to be lauded. In addition to this his 8 years at Impulse saw him recording seminal works by scores of musicians including late blooming masterpieces by Ellington and Hodges, and a whole wave of 'new thing' jazzers such as Archie Shepp and Pharoah Sanders. He didn't stop there and when he launched his own label Flying Dutchman in 1969, he continued to innovate and record music that reflected its times, but that also resonates down through the ages.
 
It is to Flying Dutchman that we are paying tribute in our latest 'This Is' compilation. We of course turn the focus on the label's two main stars. Gil Scott-Heron's recordings for the label ran to three records, which sold well but not spectacularly at the time. They have since taken on a resonance that makes the album "Pieces Of A Man" in particular one of the most important recordings of the last century, and its opening track 'The Revolution Will Not Be Televised' an anthem. Pianist Lonnie Liston Smith had been on Thiele's final important Impulse recording Pharoah Sanders "Karma", and continued to appear on Flying Dutchman first as a sideman and then as a leader. His 1975 album "Expansions" was the perfect encapsulation of his 'Cosmic aware jazz' and the titles track a moment of near perfection which has become one of the foundation pieces of modern dance music.
 
Flying Dutchman's other great discoveries are here. Vocalist Leon Thomas found a new route for jazz vocals in the early 70s, which made him a star and earned him a place in Santana. Gato Barbieri became one of the major saxophone stars of the era, after Thiele enabled him to meld his free jazz leanings to the rhythms of South America. The label also made important recordings with Tom Scott (featured on Thiele's own 'Head Start'), Ornette Coleman and Oliver Nelson, whilst interesting records appeared by Esther Marrow, Harold Alexander and many more.
 
This is Flying Dutchman is a considered tribute to the label, and features in depth and fully illustrated sleeve notes. In the year when Bob Thiele's son is gearing up to release the first new music on the label since 1976, it is an apt & timely reminder of the power of the music.
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Reseña editorial:
Bob Thiele es uno de los grandes productores. Sólo por su trabajo con John Coltrane, en el que dio rienda suelta a las visiones musicales más salvajes del gran saxofonista, como "A Love Supreme", ignorando la habitual conciencia de costes de las grandes discográficas, merece ser alabado. Además, sus 8 años en Impulse le permitieron grabar obras seminales de decenas de músicos, incluidas obras maestras de Ellington y Hodges, y toda una oleada de jazzistas "novedosos" como Archie Shepp y Pharoah Sanders. No se detuvo ahí y cuando lanzó su propio sello Flying Dutchman en 1969, continuó innovando y grabando música que reflejaba su época, pero que también resonaba a través de los tiempos.
 
Es a Flying Dutchman a quien rendimos homenaje en nuestro último recopilatorio "This Is". Por supuesto, nos centramos en las dos principales estrellas del sello. Gil Scott-Heron grabó tres discos para el sello, que se vendieron bien pero no de forma espectacular en su momento. Desde entonces han adquirido una resonancia que hace del álbum "Pieces Of A Man" en particular una de las grabaciones más importantes del siglo pasado, y de su tema de apertura 'The Revolution Will Not Be Televised' un himno. El pianista Lonnie Liston Smith había participado en la última grabación importante de Thiele para Impulse, Pharoah Sanders "Karma", y siguió apareciendo en Flying Dutchman primero como músico de acompañamiento y luego como líder. Su álbum de 1975 "Expansions" fue la encapsulación perfecta de su "Cosmic aware jazz" y la canción del título un momento de casi perfección que se ha convertido en una de las piezas fundamentales de la música de baile moderna.
 
Los otros grandes descubrimientos de Flying Dutchman están aquí. El vocalista Leon Thomas encontró una nueva vía para las voces de jazz a principios de los 70, lo que le convirtió en una estrella y le valió un puesto en Santana. Gato Barbieri se convirtió en una de las principales estrellas del saxofón de la época, después de que Thiele le permitiera fusionar sus inclinaciones por el free jazz con los ritmos de Sudamérica. El sello también realizó importantes grabaciones con Tom Scott (que aparece en "Head Start" del propio Thiele), Ornette Coleman y Oliver Nelson, mientras que aparecieron interesantes discos de Esther Marrow, Harold Alexander y muchos más.
 
This is Flying Dutchman es un considerado tributo al sello, y cuenta con notas en la carátula detalladas y completamente ilustradas. En el año en que el hijo de Bob Thiele se prepara para publicar la primera música nueva del sello desde 1976, es un oportuno recordatorio del poder de la música.
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Lonnie Liston Smith & The Cosmic Echoes • Cosmic Funk

Innovative, influential and way ahead of the musical curve, describes Lonnie Liston Smith. That is the perfect description of Lonnie Liston Smith and The Cosmic Echoes 1973 debut album Astral Travelling. The music on Astral Travelling was groundbreaking.  So much so, that it’s hard to believe Astral Travelling was released in 1973. Lonnie Liston Smith was a musical visionary. He was determined to push musical boundaries to their limits, and sometimes, beyond. However, Astral Travelling never enjoyed the commercial success and critical acclaim it enjoyed.

So, Lonnie dusted himself down and returned with Lonnie Liston Smith and The Cosmic Echoes 1974 sophomore album, Cosmic Funk, which was recently rereleased by BGP Records, an imprint of Ace Records. Cosmic Funk is another genre-melting album of groundbreaking music from a true jazz pioneer, Lonnie Liston Smith, who is seemed was destined to become a musician.

For Lonnie Liston Smith, it was almost written in the stars that he’d become a musicians. Lonnie was born in 1940, into a musical family. His father was a member of Richmond Gospel music group the Harmonising Four. Growing up, members of gospel groups The Soul Stirrers and Swan Silvertones were regular visitors to the Smith household. With all this music surrounding him, Lonnie learned piano, tuba and trumpet in High School and college. After college, he headed to Morgan State University.

Inspired by Trane, Bird and Miles Davis, Lonnie embarked upon a degree in musical education. Throughout his time at University, Lonnie continued playing the pianist in local clubs and singing backing vocals. He played with alto saxophonist Gary Bartz and trombonist Graham Moncur. This was all part of Lonnie’s musical eduction. Having completed his BSc in musical education at Morgan State University, Lonnie walked straight into a job.

On leaving Morgan State University, Lonnie got a job with the Royal Theatre’s house band. For a young musician, this was would help turn them into a musical all-rounder. After all, they had to be able to accompany a wide range of artists. For Lonnie, this was the next stage in his musical education. The next part of  his musical education took place in New York.

Having moved to New York, Lonnie was luck enough to get a gig playing piano in Betty Carter’s band. This helped Lonnie get his name known in the Big Apple. Then in early 1965, Lonnie caught a break. He joined Roland Kirk’s band and made his recording debut on March 14th 1965. That was when Here Comes The Whistleman was recorded live in New York Lonnie only played on the title-track, Making Love After Hours, Yesterdays and Step Right Up. Then Lonnie featured on Roland andAl Hibbler’s 1965 live album A Meeting Of The Times. After this Lonnie, joined one of jazz’s top bands.

Over the last few years, The Jazz Messengers had established a reputation for young musicians looking to make a name for themselves. Lonnie joined in 1965. He shared the role with Mick Nock and Keith Jarrett. However, with The Jazz Messengers ever evolving lineup, Lonnie only played three in concerts. These three concerts just so happened to be at the legendary Village Vanguard. For Lonnie, despite the prestigious venue, this must have been a disappointing time. Luckily, he was rehired by Roland Kirk.

Lonnie  rejoined Roland Kirk’s band in time to play on his 1968 album Now Please Don’t You Cry, Beautiful Edith. This established Lonnie’s reputation as the go-to-guy for a pianist. It was the start of period where Lonnie worked with some of the most innovative and inventive jazz players. Musical boundaries were about to be pushed to their limits as Lonnie joined Pharaoh Saunders’ legendary free jazz band.

Pharaoh Saunders had worked closely with John Coltrane right up to his death in 1967. The following year, Pharaoh formed a new band. Their music is best described as free jazz. Musical boundaries were pushed to their limits and beyond. Recognising a fellow believer in free jazz, Pharaoh asked Lonnie to join his band. Lonnie went on to play on three of Pharaoh’s best albums. The first of this trio was 1969s Karma. It was followed in 1970 with Jewels of Thought and 1971s Thembi. The other Pharaoh Saunders album Lonnie played on was 1970s Summun Bukmun Umyun. which was released on Impulse. Just like the three albums Pharaoh recorded for Flying Dutchman Productions, it was a groundbreaking album.

During this period, Pharaoh and his band were constantly pushing boundaries and rewriting the musical rulebook. Their music was truly groundbreaking. Even Lonnie was challenged. On Thembi, Pharaoh asked Lonnie to play the Fender Rhodes. This was the first time that Lonnie came across an electric piano. However, he rose to challenge and wrote Thembi’s opening track Astral Travelling. Later, Astral Travelling would become synonymous with Lonnie Liston Smith and The Echoes. Before that, Lonnie would play with some of jazz’s maverickOne of these mavericks was Gato Barbieri. He’d just signed to Bob Thiele’s nascent label Flying Dutchman Productions. It was establishing a reputation for providing musicians with an environment where innovative and creative musicians could thrive. Bob believed musical mavericks didn’t thrive within such an orthodox environment. Their creativity is restricted, meaning they’re unable to experiment and innovate like they’d like. So, Bob signed Gato to Flying Dutchman. Lonnie played on his 1969 debut album The Third World. Bob’s next signing was Leon Thomas and played on his debut album Spirits Known and Unknown. Soon, Lonnie was a regular at Flying Dutchman sessions.

When the time came for Gato to record his 1971 sophomore album Fenix, Lonnie was called upon. He played on Fenix and joined Gato’s band. Lonnie played on Gato’s 1972 album El Pampero. He also toured throughout Europe with Gato. Then came the opportunity of a lifetime. After El Pampero, Lonnie got the chance to work with another jazz legend.

Lonnie was a member of Gato Barbieri’s band when Miles Davis got in touch. He wanted Lonnie to join his band. At this time, Miles’ music was changing direction. The direction it was heading in was funk. Electronic instruments were the flavour of the month for Miles and he was exploring their possibilities. However, Miles was doing this outside the studio environment. That’s why there are very few recordings of Lonnie playing alongside Miles at that time. That came later, when Lonnie would later work with Miles. Meanwhile, Lonnie decided to move on with his solo career and his debut album Astral Travelling.

When recording of Astral Travelling began, Lonnie had put together some of the most talented and innovative musicians. The Cosmic Echoes’ rhythm section included bassist Cecil McBee, drummer David Lee and guitarist Joe Beck. Sonrily Morgan and James Mtume played percussion and conga, Gee Vashi tamboura and Badal Roy tabla. George Barron played tenor and soprano saxophone and Lonnie played piano and electric piano on Astral Travelling. Bob Theile produced Astral Travelling, which was released in 1973.

On its release in 1973, Astral Travelling was critically acclaimed. It was as if Lonnie had drawn upon all his experience working as a sideman. He’d worked with Pharaoh Saunders, Gato Barbieri, The Jazz Messengers, Leon Thomas, Stanley Turrentine and Miles Davis. This meant he was no ordinary musician. No. Lonnie Liston Smith was an innovator, who was determined to push musical boundaries to their limits and beyond. This was apparent on Astral Travelling. A year later, Lonnie returned with the followup up Astral Travelling, Cosmic Funk.

Cosmic Funk featured six tracks, three of which Lonnie wrote. They were the title-track Cosmic Funk, Beautiful Woman and Peaceful Ones. The other tracks were Wayne Shorter’s Footprints, James Mtume’s and John Coltrane’s Naima. These six tracks were recorded by an all-star band.

For the recording of Cosmic Funk, Lonnie had put together some of the most talented and innovative musicians. The Cosmic Echoes’ rhythm section included bassist Al Anderson, drummer Art Gore. Lawrence Killian played percussion and conga, while Doug Hammond, Ron Bridgewater and Andrew Cyrille played percussion. George Barron  soprano saxophone, flute and percussion, while Donald Smith played piano, flute and added vocals. Lonnie played acoustic and electric piano plus persuasion on Cosmic Funk. Bob Theile produced Cosmic Funk, which was released in 1974.

Cosmic Funk was released in 1974. Critics heard a different side to Lonnie Liston Smith on Cosmic Funk. It was a much more orthodox album. One thing remained the same, the reaction of critics. Just like Astral Travelling, plaudits and critical acclaim followed the release of Cosmic Funk. Sadly, Cosmic Funk which I’ll tell you about, wasn’t a huge commercial success.

Opening Cosmic Funk is the title-track. An uber funky bass line and percussion set the scene. Briefly, you think you’ve put on a Blaxploitation soundtrack. Soon, hissing hi-hats join as the arrangement takes on a dubby sound. Subtle rasping horns are added before Donald Smith’s vocal is a fusion of power and passion. It’s akin to a cathartic outpouring of emotion. By now, the all-star band are jamming, feeding off-each other. Donald unleashes another vocal powerhouse. He literally screams “citizens of the world, it’s time for world peace.” His impassioned plea is accompanied by a Lonnie’s unique fusion of funk, jazz and soul, which can only be described as Cosmic Funk.

Footprints has an unmistakable sound. Penned by Wayne Shorter, Footprints featured on Miles Davis’ Miles Smiles’ album. Lonnie’s decision to cover the track could be seen as risky. After all, some people see Miles’ version as the definitive take on this track. Here, what’s noticeable is the unlike the previous track, it has a much more orthodox jazz sound. A wandering bass, flourishes of piano and soprano saxophone combine to create an understated, dreamy arrangement. It literally floats along, propelled by the rhythm section and piano. Percussion is sprinkled across the arrangement. Gradually, it grows in power and drama. Lonnie’s piano is key to the arrangement, feeding off the saxophone. After the saxophone drops out, Lonnie steals the show, delivering a masterclass he reinvents a classic track.

Beautiful Woman is the second of a trio of tracks penned by Lonnie. Flourishes of flamboyant piano, percussion and a shuffling rhythm section provide a Latin backdrop for Donald’s tender, heartfelt and seductive vocal. When his vocal drops out, Lonnie’s piano takes centre-stage. He’s accompanied by a subtle saxophone, a myriad of percussion and a pulsating rhythm section. However, it’s Lonnie’s piano that has you captivated. He plays with freedom and flamboyance during a lengthy solo. It’s one of the finest on Cosmic Funk. Meanwhile, Donald scats before picking up the baton from Lonnie and delivering the lyrics to the beautiful paean with passion and sincerity. The result is one of Cosmic Funk’s highlights.

Sais (Egypt) is eight minutes of spiritual jazz. It’s as if Lonnie’s been inspired by Pharaoh Saunders, who he used to play with. This track was penned by James Mtume, who played in Miles Davis’ band. However, it was Sonny Rollins who first recorded Sais (Egypt) on Horn Culture. Here, the arrangement is slow, with a mysterious, mystical sound. Just a lone bass plays before percussion, piano and drums enter. Lonnie’s piano playing is central to the track’s success. His playing is flamboyant, with flourishes of piano cascading across the arrangement. Playing an equally important role is the soprano saxophone. It too, cascades across the arrangement, while percussion and a reverberating piano add to the mystical, futuristic and experimental sound.

Peaceful Ones has a laid-back, mellow sound. The arrangement just meanders along. It has an understated, dreamy and floaty sound with envelops James’ vocal. It’s heartfelt. James sings as if he means every word. Especially the lyric “we’ll live in harmony.” When his vocal drops out the rhythm section, percussion and piano drive the arrangement along. Al Anderson’s bubbling electric bass plays a starring role. It’s panned right and Art Gore’s drums panned left. This add a sense of symmetry to the arrangement and allows James’ tender, beautiful and heartfelt vocal to take centre-stage, where it belongs.

Naima, which was written by John Coltrane, closes Cosmic Funk. Lonnie’s spacious piano reverberates and the arrangement unfolds. James picks up where he left off on Peaceful Ones. Heartfelt and tender describes his vocal. The understated arrangement floats and cascades around him. Bells chime, a flute bubbles and the bass probes. Percussion and Lonnie’s piano plays an important role. Especially when James’ vocal drops out. They briefly enjoy a starring role. Then when James’ vocal returns, they return to playing a supporting role on this wistful, ethereal and beautiful track.

Cosmic Funk proved to be a transitionary album for Lonnie Liston Smith. Released in 1974 critics heard a different side to Lonnie Liston Smith on Cosmic Funk. It was a much more orthodox jazz album. Jazz, funk, Latin and soul were combined on Cosmic Funk. However, one thing remained the same, the reaction of critics. Just like Astral Travelling, plaudits and critical acclaim accompanied Cosmic Funk which looking back, was a stepping stone for Lonnie Liston Smith.

The benefit of hindsight is a wonderful thing. However, anyone familiar with Lonnie Liston Smith’s back-catalogue will tell you that Cosmic Funk was a stepping stone for Lonnie. He found himself one step nearer what would be regarded as his trademark sound. He found his trademark sound on his third album, Expansions, which was released in 1975. For Lonnie, the first two albums of his career were part of a musical voyage of discovery.

During that journey, Lonnie embraced a whole host of ideas musically. That’s apparent on Cosmic Funk. Jazz, funk, Latin, soul and even electronica make an appearance on Cosmic Soul. That would be the case throughout Lonnie’s career. Some of the ideas worked. Others didn’t. These he cast aside, albeit sometimes temporarily. Sometimes, Lonnie would revisit them later in his career. Lonnie was always open minded musically. It was a case of neither ruling anything in, nor out.  That’s why Lonnie Liston Smith will forever be regarded as an musical innovator and visionary.

Lonnie Liston Smith would go on innovate and influence several generations of musicians. Even today, forty years after the release of Cosmic Funk, Lonnie Liston Smith is still influencing generations. It seems belatedly, Lonnie Liston Smith’s music is finding a wider audience. Maybe, only now do people understand what Lonnie Liston Smith was trying to do? After all, his music was way ahead of the musical curve. However, Cosmic Funk which was recently rereleased by BGP Records is one of Lonnie Liston Smith’s most accessible albums.

Although Cosmic Funk was quite different to the music on Lonnie Liston Smith’s debut album Astral Travelling, it has one thing in common, quality. Cosmic Funk oozes quality. No wonder. Lonnie was accompanied by a band that features several former members of Miles Davis’ band. Each of them, played their part in Cosmic Funk’s sound and success. Cosmic Funk was very different to Lonnie’s debut album Astral Travelling. Despite  its much more orthodox jazz sound, Cosmic Funk found Lonnie one step nearer finding his trademark sound. With its much more traditional sound, Cosmic Funk is one of the most accessible albums Lonnie Liston Smith and The Cosmic Echoes released. That’s why Cosmic Funk is the perfect introduction to Lonnie Liston Smith and The Cosmic Echoes’ unique brand of cosmic jazz.

https://dereksmusicblog.com/2014/05/07/lonnie-liston-smith-and-the-cosmic-echoes-cosmic-funk/

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Traducción Automática:

Innovador, influyente y muy adelantado a la curva musical, describe Lonnie Liston Smith. Esa es la descripción perfecta de Lonnie Liston Smith y de The Cosmic Echoes 1973, álbum debut Astral Travelling. La música en Astral Travelling fue innovadora. Tanto es así, que es difícil creer que Astral Travelling se lanzara en 1973. Lonnie Liston Smith fue un visionario musical. Estaba decidido a llevar los límites musicales a sus límites y, a veces, más allá. Sin embargo, Astral Travelling nunca disfrutó del éxito comercial y la aclamación crítica que disfrutó.

Entonces, Lonnie se sacó el polvo y regresó con Lonnie Liston Smith y el segundo álbum de The Cosmic Echoes 1974, Cosmic Funk, que fue recientemente publicado por BGP Records, una huella de Ace Records. Cosmic Funk es otro álbum de fusión de géneros de música innovadora de un verdadero pionero del jazz, Lonnie Liston Smith, que parece estar destinado a convertirse en músico.

Para Lonnie Liston Smith, casi estaba escrito en las estrellas que se había convertido en un músico. Lonnie nació en 1940, en una familia musical. Su padre era miembro del grupo de música Richmond Gospel The Harmonizing Four. Mientras crecían, los miembros de los grupos de gospel The Soul Stirrers y Swan Silvertones eran visitantes habituales de la familia Smith. Con toda esta música a su alrededor, Lonnie aprendió piano, tuba y trompeta en la escuela secundaria y la universidad. Después de la universidad, se dirigió a la Universidad Estatal de Morgan.

Inspirado por Trane, Bird y Miles Davis, Lonnie se embarcó en una licenciatura en educación musical. A lo largo de su tiempo en la Universidad, Lonnie continuó tocando el pianista en clubes locales y cantando coros. Jugó con el saxofonista Gary Bartz y el trombonista Graham Moncur. Todo esto era parte de la educación musical de Lonnie. Habiendo completado su licenciatura en educación musical en la Universidad Estatal de Morgan, Lonnie entró directamente en un trabajo.

Al salir de la Universidad Estatal de Morgan, Lonnie consiguió un trabajo con la banda de la casa del Royal Theatre. Para un músico joven, esto ayudaría a convertirlos en un musical de todos los aspectos. Después de todo, tenían que poder acompañar a una amplia gama de artistas. Para Lonnie, esta fue la siguiente etapa en su educación musical. La siguiente parte de su educación musical tuvo lugar en Nueva York.

Habiéndose mudado a Nueva York, Lonnie tuvo la suerte de tocar un piano en la banda de Betty Carter. Esto ayudó a Lonnie a dar a conocer su nombre en la Gran Manzana. Luego, a principios de 1965, Lonnie tomó un descanso. Se unió a la banda de Roland Kirk e hizo su debut en la grabación el 14 de marzo de 1965. Fue entonces cuando se grabó en vivo Here Comes The Whistleman en Nueva York. Lonnie solo tocó en la pista del título, Making Love After Hours, Yesterdays y Step Right Up. Luego Lonnie apareció en el álbum en vivo de Roland y Al Hibbler de 1965, A Meeting Of The Times. Después de esto, Lonnie, se unió a una de las mejores bandas de jazz.

En los últimos años, The Jazz Messengers se había ganado una reputación entre los jóvenes músicos que buscaban hacerse un nombre. Lonnie se unió en 1965. Compartió el papel con Mick Nock y Keith Jarrett. Sin embargo, con la alineación evolutiva de The Jazz Messengers, Lonnie solo tocó tres en los conciertos. Estos tres conciertos se dieron en el legendario Village Vanguard. Para Lonnie, a pesar del prestigioso lugar, este debe haber sido un momento decepcionante. Afortunadamente, fue recontratado por Roland Kirk.

Lonnie se unió a la banda de Roland Kirk a tiempo para tocar en su álbum de 1968 Now Please Don’t You Cry, Beautiful Edith. Esto estableció la reputación de Lonnie como la persona a quien acudir para un pianista. Fue el inicio del período en el que Lonnie trabajó con algunos de los músicos de jazz más innovadores e innovadores. Los límites musicales estaban a punto de ser empujados a sus límites cuando Lonnie se unió a la legendaria banda de jazz libre de Pharaoh Saunders.

El faraón Saunders había trabajado estrechamente con John Coltrane hasta su muerte en 1967. Al año siguiente, el faraón formó una nueva banda. Su música se describe mejor como jazz libre. Las fronteras musicales fueron empujadas a sus límites y más allá. Al reconocer a un compañero creyente en el jazz libre, el Faraón le pidió a Lonnie que se uniera a su banda. Lonnie continuó tocando en tres de los mejores álbumes de Faraón. El primero de este trío fue el Karma de 1969. Fue seguido en 1970 con Jewels of Thought y Thembi de 1971. El otro álbum de Pharaoh Saunders que Lonnie jugó fue en la década de 1970 Summun Bukmun Umyun. que fue lanzado en Impulse. Al igual que los tres álbumes que Pharaoh grabó para Flying Dutchman Productions, fue un álbum innovador.

Durante este período, el Faraón y su banda constantemente empujaban los límites y reescribían el libro de reglas musical. Su música fue verdaderamente innovadora. Incluso Lonnie fue desafiada. En Thembi, el faraón le pidió a Lonnie que tocara el Fender Rhodes. Esta fue la primera vez que Lonnie se encontró con un piano eléctrico. Sin embargo, se levantó para desafiar y escribió la canción de apertura de Thembi, Astral Travelling. Más tarde, Astral Travelling se convertiría en sinónimo de Lonnie Liston Smith y The Echoes. Antes de eso, Lonnie tocaría con algunos de los inconformistas del jazz. Uno de estos inconformistas era Gato Barbieri. Acababa de firmar con la naciente etiqueta de Bob Thiele Flying Dutchman Productions. Estaba estableciendo una reputación de proporcionar a los músicos un entorno donde los músicos innovadores y creativos podrían prosperar. Bob creía que los disidentes musicales no prosperaban en un ambiente tan ortodoxo. Su creatividad es restringida, lo que significa que no pueden experimentar e innovar como les gustaría. Entonces, Bob firmó a Gato con Flying Dutchman. Lonnie jugó en su álbum debut de 1969, El tercer mundo. El siguiente fichaje de Bob fue Leon Thomas y jugó en su álbum de debut Spirits Known and Unknown. Pronto, Lonnie fue un habitual en las sesiones de Flying Dutchman.

Cuando llegó el momento de que Gato grabara su segundo álbum de 1971, Fenix, llamó a Lonnie. Tocó en Fenix ​​y se unió a la banda de Gato. Lonnie jugó en el álbum de El Gato de El Pampero en 1972. También recorrió toda Europa con Gato. Luego vino la oportunidad de su vida. Después de El Pampero, Lonnie tuvo la oportunidad de trabajar con otra leyenda del jazz.

Lonnie era miembro de la banda de Gato Barbieri cuando Miles Davis se puso en contacto. Quería que Lonnie se uniera a su banda. En este momento, la música de Miles estaba cambiando de dirección. La dirección en la que se dirigía era funk. Los instrumentos electrónicos fueron el sabor del mes para Miles y él estaba explorando sus posibilidades. Sin embargo, Miles estaba haciendo esto fuera del ambiente del estudio. Es por eso que hay muy pocas grabaciones de Lonnie tocando junto a Miles en ese momento. Eso vino después, cuando Lonnie trabajaría más tarde con Miles. Mientras tanto, Lonnie decidió seguir adelante con su carrera en solitario y su álbum debut Astral Travelling.

Cuando comenzó la grabación de Astral Travelling, Lonnie había reunido a algunos de los músicos más talentosos e innovadores. La sección de ritmo de The Cosmic Echoes incluía al bajista Cecil McBee, al baterista David Lee y al guitarrista Joe Beck. Sonrily Morgan y James Mtume tocaron percusión y conga, Gee Vashi tamboura y tabla de Badal Roy. George Barron tocaba saxofón tenor y soprano y Lonnie tocaba piano y piano eléctrico en Astral Travelling. Bob Theile produjo Astral Travelling, que fue lanzado en 1973.

En su lanzamiento en 1973, Astral Travelling fue aclamado por la crítica. Era como si Lonnie hubiera aprovechado toda su experiencia trabajando como sideman. Había trabajado con el faraón Saunders, Gato Barbieri, The Jazz Messengers, Leon Thomas, Stanley Turrentine y Miles Davis. Esto significaba que no era un músico ordinario. No. Lonnie Liston Smith era un innovador, que estaba decidido a llevar los límites musicales a sus límites y más allá. Esto fue evidente en Astral Travelling. Un año después, Lonnie regresó con el seguimiento de Astral Travelling, Cosmic Funk.

Cosmic Funk contó con seis canciones, tres de las cuales escribió Lonnie. Eran el tema principal, Cosmic Funk, Beautiful Woman and Peaceful Ones. Las otras pistas fueron Wayne Shorter's Footprints, James Mtume's y Naima de John Coltrane. Estas seis pistas fueron grabadas por una banda de estrellas.

Para la grabación de Cosmic Funk, Lonnie había reunido a algunos de los músicos más talentosos e innovadores. La sección de ritmo de The Cosmic Echoes incluía al bajista Al Anderson, el baterista Art Gore. Lawrence Killian tocó percusión y conga, mientras que Doug Hammond, Ron Bridgewater y Andrew Cyrille tocaron percusión. El saxofón soplador, flauta y percusión George Barron, mientras que Donald Smith tocaba el piano, la flauta y añadía voces. Lonnie tocó el piano acústico y eléctrico más persuasión en Cosmic Funk. Bob Theile produjo Cosmic Funk, que fue lanzado en 1974.

Cosmic Funk fue lanzado en 1974. Los críticos escucharon un lado diferente a Lonnie Liston Smith en Cosmic Funk. Era un álbum mucho más ortodoxo. Una cosa seguía siendo la misma, la reacción de los críticos. Al igual que Astral Travelling, los aplausos y los elogios de la crítica siguieron al lanzamiento de Cosmic Funk. Lamentablemente, Cosmic Funk, del que te hablaré, no fue un gran éxito comercial.

Apertura de Cosmic Funk es el título de la pista. Una línea de bajo y percusión súper funky marcan la escena. Brevemente, crees que has puesto una banda sonora de Blaxploitation. Pronto, silbidos de hi-hats se unen cuando el arreglo adquiere un sonido dubby. Se añaden sutiles cuernos raspadores antes de que la voz de Donald Smith sea una fusión de poder y pasión. Es similar a un derramamiento catártico de emociones. A estas alturas, la banda estelar se está atascando, alimentándose mutuamente. Donald desata otra potencia vocal. Literalmente grita "ciudadanos del mundo, es hora de la paz mundial". Su súplica apasionada está acompañada por una fusión única de Lonnie de funk, jazz y soul, que solo se puede describir como Cosmic Funk.

Huellas tiene un sonido inconfundible. Escrito por Wayne Shorter, Footprints incluido en el álbum Miles Smiles de Miles Davis. La decisión de Lonnie de cubrir la pista podría considerarse arriesgada. Después de todo, algunas personas ven la versión de Miles como la versión definitiva de esta pista. Aquí, lo que se nota es que a diferencia de la pista anterior, tiene un sonido de jazz mucho más ortodoxo. Un bajo errante, adornos de piano y saxofón soprano se combinan para crear un arreglo sobrio y soñador. Flota literalmente a lo largo, impulsado por la sección de ritmo y el piano. La percusión se espolvorea a través del arreglo. Poco a poco, crece en poder y drama. El piano de Lonnie es clave para el arreglo, alimentándose del saxofón. Después de que el saxofón abandona, Lonnie se roba el espectáculo y entrega una clase magistral que reinventa una pista clásica.

Beautiful Woman es la segunda de un trío de canciones escritas por Lonnie. Florituras de piano extravagante, percusión y una sección de ritmo aleatorio proporcionan un telón de fondo latino para la voz tierna, sincera y seductora de Donald. Cuando su voz se cae, el piano de Lonnie ocupa un lugar central. Lo acompaña un saxofón sutil, una gran cantidad de percusión y una sección de ritmo pulsante. Sin embargo, es el piano de Lonnie el que te ha cautivado. Juega con libertad y extravagancia durante un largo solo. Es uno de los mejores en Cosmic Funk. Mientras tanto, Donald explota antes de recoger la batuta de Lonnie y entregar las letras a la hermosa canción con pasión y sinceridad. El resultado es uno de los aspectos más destacados de Cosmic Funk.

Sais (Egipto) es ocho minutos de jazz espiritual. Es como si Lonnie hubiera sido inspirado por el faraón Saunders, con quien solía jugar. Esta canción fue escrita por James Mtume, que tocó en la banda de Miles Davis. Sin embargo, fue Sonny Rollins quien grabó por primera vez Sais (Egipto) en Horn Culture. Aquí, el arreglo es lento, con un sonido misterioso y místico. Solo se toca un bajo solitario antes de que entren la percusión, el piano y la batería. La ejecución del piano de Lonnie es fundamental para el éxito de la pista. Su forma de tocar es extravagante, con adornos de piano en cascada a lo largo del arreglo. Jugar un papel igualmente importante es el saxofón soprano. También, las cascadas a través del arreglo, mientras que la percusión y un piano reverberante se suman al sonido místico, futurista y experimental.

Peaceful Ones tiene un sonido relajado y suave. El arreglo solo serpentea a lo largo. Tiene un sonido discreto, soñador y flotante con envuelve la voz de James. Es sincero James canta como si significara cada palabra. Especialmente la letra "viviremos en armonía". Cuando su voz abandona la sección rítmica, la percusión y el piano impulsan el arreglo. El burbujeante bajo eléctrico de Al Anderson juega un papel protagonista. Se desplaza a la derecha y la batería de Art Gore se desplaza a la izquierda. Esto agrega un sentido de simetría al arreglo y permite que la voz tierna, hermosa y sincera de James tome el centro del escenario, donde pertenece.

Naima, que fue escrita por John Coltrane, cierra Cosmic Funk. El espacioso piano de Lonnie reverbera y el arreglo se despliega. James retoma lo que dejó en Peaceful Ones. Sentida y tierna describe su voz. El arreglo discreto flota y cae en cascada a su alrededor. Campanas de campanas, una flauta de burbujas y las sondas de bajo. La percusión y el piano de Lonnie juegan un papel importante. Especialmente cuando la voz de James se cae. Ellos disfrutan brevemente de un papel protagonista. Luego, cuando la voz de James regresa, vuelven a desempeñar un papel de apoyo en esta pista melancólica, etérea y hermosa.

Cosmic Funk demostró ser un álbum de transición para Lonnie Liston Smith. Lanzado en 1974, los críticos escucharon un lado diferente de Lonnie Liston Smith en Cosmic Funk. Era un álbum de jazz mucho más ortodoxo. Jazz, funk, latín y soul se combinaron en Cosmic Funk. Sin embargo, una cosa sigue siendo la misma, la reacción de los críticos. Al igual que Astral Travelling, los aplausos y los elogios de la crítica acompañaron a Cosmic Funk, que mirando hacia atrás, fue un escalón para Lonnie Liston Smith.

El beneficio de la retrospectiva es algo maravilloso. Sin embargo, cualquier persona familiarizada con el catálogo de Lonnie Liston Smith le dirá que Cosmic Funk fue un trampolín para Lonnie. Se encontró un paso más cerca de lo que se consideraría como su sonido característico. Encontró su sonido característico en su tercer álbum, Expansions, que fue lanzado en 1975. Para Lonnie, los dos primeros álbumes de su carrera fueron parte de un viaje musical de descubrimiento.

Durante ese viaje, Lonnie abrazó musicalmente toda una serie de ideas. Eso es evidente en Cosmic Funk. Jazz, funk, latín, soul e incluso electrónica hacen su aparición en Cosmic Soul. Ese sería el caso a lo largo de la carrera de Lonnie. Algunas de las ideas funcionaron. Otros no lo hicieron. Los puso a un lado, aunque a veces temporalmente. A veces, Lonnie los revisaba más tarde en su carrera. Lonnie siempre fue de mente abierta musicalmente. Fue un caso de que no se impuso nada, ni fuera. Es por eso que Lonnie Liston Smith siempre será considerado como un innovador musical y visionario.

Lonnie Liston Smith continuaría innovando e influyendo en varias generaciones de músicos. Incluso hoy, cuarenta años después del lanzamiento de Cosmic Funk, Lonnie Liston Smith sigue influyendo en las generaciones. Parece tardíamente, la música de Lonnie Liston Smith está encontrando un público más amplio. Tal vez, solo ahora la gente entiende lo que Lonnie Liston Smith estaba tratando de hacer. Después de todo, su música estaba muy por delante de la curva musical. Sin embargo, Cosmic Funk, que fue lanzado recientemente por BGP Records, es uno de los álbumes más accesibles de Lonnie Liston Smith.

Aunque Cosmic Funk era bastante diferente a la música del álbum debut de Lonnie Liston Smith, Astral Travelling, tiene una cosa en común: la calidad. Cosmic Funk rezuma calidad. No es de extrañar. Lonnie estuvo acompañada por una banda que cuenta con varios ex miembros de la banda de Miles Davis. Cada uno de ellos, hizo su parte en el sonido y el éxito de Cosmic Funk. Cosmic Funk fue muy diferente al álbum debut de Lonnie, Astral Travelling. A pesar de su sonido de jazz mucho más ortodoxo, Cosmic Funk encontró a Lonnie un paso más cerca de encontrar su sonido característico. Con su sonido mucho más tradicional, Cosmic Funk es uno de los álbumes más accesibles de Lonnie Liston Smith y The Cosmic Echoes. Es por eso que Cosmic Funk es la introducción perfecta de Lonnie Liston Smith y la marca única de jazz cósmico de The Cosmic Echoes.

https://dereksmusicblog.com/2014/05/07/lonnie-liston-smith-and-the-cosmic-echoes-cosmic-funk/

 Discogs ...

Lonnie Liston Smith ‎• Silhouettes

 

Biography by Thom Jurek
Before becoming a bandleader, pianist/organist/composer Lonnie Liston Smith made essential contributions to important recordings by Roland Kirk, Pharoah Sanders, Gato Barbieri, and Miles Davis. After founding the Cosmic Echoes, he issued six influential electric albums for Flying Dutchman between 1973 and 1977 -- including Astral Traveling and Visions of a New World -- that established him as a jazz-funk innovator. Between 1978 and 1980, his four Columbia outings -- including Exotic Mysteries and Love Is the Answer -- consciously stitched together funk, disco, and smooth jazz. After a spiritual awakening, Smith spent the next two decades recording for Dr. Jazz and Startrak Records, through 1998's Transformation. Following that, he turned to session work for 25 years. He started recording under his own name again with Ali Shaheed Muhammad and Adrian Younge on 2023's Lonnie Liston Smith JID017.

The acoustic pianist/electric keyboardist was born in Richmond, Virginia on December 28, 1940. His father was a member of Richmond Gospel music group the Harmonizing Four and gospel was a key early influence; other high-profile groups such as the Swan Silvertones and the Soul Stirrers (featuring a young Sam Cooke) were regular visitors to his home as a child. Smith caught the music bug on and began his training early. In high school, he not only studied piano, but tuba and trumpet. As a teen, he established himself locally as a backing vocalist (his father taught him to sing gospel harmony) and pianist in the Baltimore metropolitan area. He attended Morgan State University and received a Bachelor of Science degree in music education. During this period, he regularly performed with a number of contemporaries, including Gary Bartz, Grachan Moncur, and Mickey Bass. Shortly after earning his degree, Smith got work as pianist in the house band at the city's Royal Theater.

In 1963, Smith left Baltimore for New York City. He won the piano gig in Betty Carter's band and stayed for a year. He auditioned for Roland Kirk's band in 1965 and made his recording debut with the multi-instrumentalist, alternating with pianist Jacki Byard on Here Comes the Whistleman.1967's Now Don't You Cry Beautiful Edith showcased him as the group's sole pianist. Late that year he briefly joined Art Blakey and the Jazz Messengers, sharing duties with Keith Jarrett and English pianist Mike Nock. He left in 1966 after a three-night stand at the Five Spot. His replacement? Chick Corea. Smith spent the remainder of 1967 with Max Roach's live quartet.

In early 1968, Smith joined saxophonist Pharoah Sanders' band. Sanders' mentor John Coltrane had died the previous year and the saxophonist was in the process of establishing himself as a leader. The first of the three recordings he made with Sanders was 1969's Karma. Produced by Bob Thiele, the set offered only two extended tunes, including "The Creator Has a Master Plan" with vocals by Leon Thomas. That same year, Smith played on the singer's Flying Dutchman debut, Spirits Known and Unknown. Smith, who had begun his tenure with Gato Barbieri by this time, had played on 1970's The Third World. During this period he remained with Sanders in the studio and on the road. He played on three more important albums by the saxophonist: Deaf Dumb Blind (Summun Bukmun Umyun), Jewels of Thought (both 1970), and Thembi (1971). The pianist also played on his Izipho Zam, recorded in 1970 and released by Strata East in 1973.

Smith worked with Barbieri from 1969 to 1975. He appeared with the saxophonist on 1971's Fenix, 1972's live El Pampero, and 1973's Under Fire and Bolivia. In early 1972, Miles Davis came calling. He'd assembled several lineups, with sometimes exotic instrumentation. He urged Smith to learn to play the organ in two days for the sessions that resulted in On the Corner.

Smith was still in Davis' employ when he signed with producer Thiele's RCA-distributed Flying Dutchman to record his debut leader album. Astral Traveling, credited to Lonnie Liston Smith & the Cosmic Echoes. The title track was actually composed in the studio with Sanders for the sessions that netted Thembi. During those recording sessions, Smith spotted a Fender Rhodes piano for the first time. After messing around on it for a while, he produced a drifting, spacy melody and progression that Sanders enthusiastically asked him to complete. They recorded it. Astral Traveling was major step forward for Smith. Modal and world music explorers like Coltrane, Sanders, Kirk, Yusef Lateef, McCoy Tyner, and Charles Lloyd were all influenced by his spiritually resonant composing. That said, neither Smith nor his Cosmic Echoes were jazz purists. Their instrumental fusion combined post-bop and modal as well as various world folk traditions. The first edition of the Cosmic Echoes included George Barron (soprano and tenor sax), Joe Beck (guitar), Cecil McBee (bass), David Lee, Jr. (drums), James Mtume (percussion), Sonny Morgan (percussion), Badal Roy (tabla drums), and Geeta Vashi (tamboura). Astral Traveling was entirely instrumental and easily the most vanguard of Smith's early dates. While it didn't chart, it did garner abundant positive notice from the jazz press in Europe and Asia.

It wasn't long before Smith added a vocalist to the Cosmic Echoes. After all, vocal music -- gospel and R&B -- had been a huge part of his upbringing. Lonnie's brother Donald Smith had helped him put together the Cosmic Echoes' first lineup and was enlisted to sing on 1974's Thiele-produced Cosmic Funk, the first Cosmic Echoes album to feature vocals. Lonnie Liston Smith & the Cosmic Echoes' albums were about 80-percent instrumental, but the vocal offerings were always focal points. Subsequent titles including 1975's Expansions and Visions of a New World, 1976's Reflections of a Golden Dream, and 1977's Renaissance -- all charted inside the Top 200. The band naturally endured personnel changes. When they recorded Live! for RCA in 1977 (it peaked at number 55), the lineup included Smith, Donald on vocals, Dave Hubbard on tenor and soprano sax, Al Anderson on electric bass, Ronald Miller on electric guitar, and Hollywood Barker on drums.

In 1978 Smith broke up the Cosmic Echoes and signed to Columbia. Loveland was billed to Smith, though several Cosmic Echoes appeared on the album. Anderson alternated the bass duties with Smith's young discovery, Marcus Miller. Loveland peaked inside the Top 40 on the R&B charts and at number 120 on the Top 200. A respectable seller, it fared well among fusion, crossover, and quiet storm fans, and not so well among purist jazz critics who were snobbishly confused about the music Smith was making. His next offering, Exotic Mysteries, also appeared in 1978. Its single, the Miller-composed "Space Princess," featured a fine vocal from Donald that propelled it into the Hot 100. Although Exotic Mysteries was primarily an instrumental album, "Space Princess" was funky disco that possessed the mystic Cosmic Echoes vibe. Jazz critics and most purist fans turned on Smith during his Columbia period, claiming he'd "sold out" to make commercial music. Smith, a lifelong fan of R&B, soul, and dance music, as well as jazz, pursued the integration of these styles as a natural expansion of his jazz composing.

Donald Smith left after Exotic Mysteries. He was replaced on 1979's criminally underrated Song for the Children by singer James "Crab" Robinson. The set spent eight weeks on the chart, peaking at 57 on Top R&B Albums. Love Is the Answer followed in 1980. With Robinson once again on vocals, Smith's studio band also included guitarist Abdul Wali, bassist Pee Wee Ford, drummer Lino Reyes, and percussionist Lawrence Killian. The set peaked at 51 on the Top R&B albums list.

In 1980, Smith was part of the band that backed Marvin Gaye at his Montreux Jazz Festival debut and drew notice for his playing from European critics. The set was finally released in separate audio and video packages in 2003 by Eagle Vision. Smith had a spiritual awakening and undertook vegetarianism, meditation, and discipleship with guru Sri Chinmoy.

Brother Donald returned to the fold in the early '80s, and Lonnie left Columbia to reunite with Thiele at the producer's newly formed Doctor Jazz label. His debut, 1983's Dreams of Tomorrow, was produced by Miller -- who played synth in addition to bass on the outing; Smith played only pianos. The leader wrote half of its eight songs and another with Chinmoy; Miller composed the rest. The set's single, "Never Too Late," was a quiet storm vocal number written by Miller. It became a minor hit and helped propel the album into the R&B Top 50, and the general Top 200. Silhouettes followed in 1984. The eight-track set was ostensibly a "smooth" or contemporary jazz offering; nonetheless it landed inside the Top 40 on the Traditional Jazz Albums chart. 1985's all-instrumental Rejuvenation, a set of mostly originals, melded modal and contemporary jazz, Latin grooves, and the straight-ahead "A Frozen Lake." It peaked at 40 on Traditional Jazz Albums. Smith's final Dr. Jazz outing was 1987's excellent standards collection, Make Someone Happy, his first-ever solo date to feature only the acoustic piano.

Smith, a restless musician, went right back to making hybrid records with 1990's Love Goddess for Startrak Records. Recorded at various studios in Maryland, his invited guests included vocalists Jean Carne and Phyllis Hyman, bassist James Jamerson, Jr., saxophonist Grover Washington, Jr., and bassist Lonnie Plaxico among many others. Most of the set was produced or co-produced by Norman Connors. It peaked at number ten on the Contemporary Jazz Albums chart where it spent 23 weeks. He returned in 1991 with Magic Lady, a further excursion into adult contemporary R&B and funk, it spent 15 weeks on the R&B charts, peaking at number 75.

In 1993, Smith appeared on rapper Guru's groundbreaking, revolutionary Jazzmataz, Vol. 1, as well as on Digable Planets' Reachin' (A New Refutation of Time and Space) and Jay-Z's Reasonable Doubt. Jazzwise, he joined Shakatak as a guest on 1993's Full Circle.

He returned to a Cosmic Echoes-minded approach in 1998, when he and Donald reunited for Transformation (released by Smith's own Loveland Records). Given the lack of promotion or worldwide distribution, it didn't chart, but is regarded by many as one of his finest contemporary jazz/R&B fusions due to its relaxed vibe, vast array of rhythms, and of course, erudite playing. It was his last album for 25 years.

Smith's music continues to fascinate younger artists who mine his work for inspiration. Both Mary J. Blige and Jay-Z scored hits with samples from Smith's recording "A Garden of Peace." In 2002, Sony's reissue-oriented Legacy Recordings looked back on the late-'70s and early-'80s output with the double-disc retrospective titled Explorations: The Columbia Years. Smith stayed active with live appearances including a spot at Glastonbury in 2009, and in Virginia at the Norfolk Waterfront Jazz Festival in 2017. Throughout the first two decades in the 21st century, titles in Smith's catalog -- particularly those on the Flying Dutchman label -- saw several reissues.

In February 2020, Smith headlined Jazz Is Dead's Black History Month series in L.A. jamming with label bosses Ali Shaheed Muhammad and Adrian Younge and several local luminaries. Two years later, Smith returned to Jazz Is Dead's studio. He wrote and recorded with Younge and Muhammad, vocalist Loren Oden, and alternating drummers Greg Paul and Malachi Morehead. The completed session, titled Lonnie Liston Smith JID017, was released in April 2023.
https://www.allmusic.com/artist/lonnie-liston-smith-mn0000228058#biography

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Biografía de Thom Jurek
Antes de convertirse en director de orquesta, el pianista, organista y compositor Lonnie Liston Smith hizo contribuciones esenciales a importantes grabaciones de Roland Kirk, Pharoah Sanders, Gato Barbieri y Miles Davis. Después de fundar Cosmic Echoes, publicó seis influyentes álbumes eléctricos para Flying Dutchman entre 1973 y 1977, incluidos Astral Travelling y Visions of a New World, que lo establecieron como un innovador del jazz-funk. Entre 1978 y 1980, sus cuatro salidas a Columbia, incluidas Exotic Mysteries y Love Is the Answer, unieron conscientemente funk, disco y smooth jazz. Después de un despertar espiritual, Smith pasó las siguientes dos décadas grabando para Dr. Jazz y Startrak Records, hasta Transformation de 1998. Después de eso, se dedicó al trabajo de sesión durante 25 años. Comenzó a grabar bajo su propio nombre nuevamente con Ali Shaheed Muhammad y Adrian Younge en Lonnie Liston Smith JID017 del 2023.

El pianista acústico / tecladista eléctrico nació en Richmond, Virginia, el 28 de diciembre de 1940. Su padre era miembro del grupo de música gospel de Richmond the Harmonizing Four y el gospel fue una influencia temprana clave; otros grupos de alto perfil como Swan Silvertones y Soul Stirrers (con un joven Sam Cooke) visitaban regularmente su casa cuando era niño. Smith captó el gusanillo de la música y comenzó su entrenamiento temprano. En la escuela secundaria, no solo estudió piano, sino tuba y trompeta. Cuando era adolescente, se estableció localmente como corista (su padre le enseñó a cantar armonía góspel) y pianista en el área metropolitana de Baltimore. Asistió a la Universidad Estatal de Morgan y recibió una Licenciatura en Ciencias en educación musical. Durante este período, actuó regularmente con varios contemporáneos, incluidos Gary Bartz, Grachan Moncur y Mickey Bass. Poco después de graduarse, Smith consiguió trabajo como pianista en la banda de la casa en el Teatro Real de la ciudad.

En 1963, Smith dejó Baltimore para mudarse a la ciudad de Nueva York. Ganó el concierto de piano en la banda de Betty Carter y se quedó un año. Hizo una audición para la banda de Roland Kirk en 1965 e hizo su debut discográfico con el multiinstrumentista, alternando con la pianista Jacki Byard en Here Comes the Whistleman.Now Don't You Cry Beautiful Edith de 1967 lo mostró como el único pianista del grupo. A finales de ese año se unió brevemente a Art Blakey y the Jazz Messengers, compartiendo deberes con Keith Jarrett y el pianista inglés Mike Nock. Se fue en 1966 después de una aventura de tres noches en el Five Spot. ¿Su reemplazo? Chick Corea. Smith pasó el resto de 1967 con el cuarteto en vivo de Max Roach.

A principios de 1968, Smith se unió a la banda del saxofonista Pharoah Sanders. El mentor de Sanders, John Coltrane, había muerto el año anterior y el saxofonista estaba en proceso de establecerse como líder. La primera de las tres grabaciones que hizo con Sanders fue Karma de 1969. Producido por Bob Thiele, el set ofreció solo dos melodías extendidas, incluida "The Creator Has a Master Plan" con la voz de Leon Thomas. Ese mismo año, Smith tocó en el debut de Flying Dutchman del cantante, Spirits Known and Unknown. Smith, que había comenzado su mandato con Gato Barbieri en ese momento,había tocado en The Third World de 1970. Durante este período permaneció con Sanders en el estudio y en la carretera. Tocó en tres álbumes más importantes del saxofonista: Deaf Dumb Blind (Summun Bukmun Umyun), Jewels of Thought (ambos de 1970) y Thembi (1971). El pianista también tocó en su Izipho Zam, grabado en 1970 y lanzado por Strata East en 1973.

Smith trabajó con Barbieri de 1969 a 1975. Apareció con el saxofonista en Fenix de 1971, en vivo El Pampero de 1972 y en Under Fire y Bolivia de 1973. A principios de 1972, Miles Davis vino a llamar. Había reunido varias formaciones, a veces con instrumentación exótica. Instó a Smith a aprender a tocar el órgano en dos días para las sesiones que resultaron en On the Corner.

Smith todavía estaba empleado por Davis cuando firmó con Flying Dutchman, distribuido por RCA del productor Thiele,para grabar su álbum debut como líder. Viaje astral, acreditado a Lonnie Liston Smith & the Cosmic Echoes. La canción principal en realidad fue compuesta en el estudio con Sanders para las sesiones que marcaron Thembi. Durante esas sesiones de grabación, Smith vio un piano Fender Rhodes por primera vez. Después de jugar un rato con él, produjo una melodía y progresión espaciosas y a la deriva que Sanders le pidió con entusiasmo que completara. Ellos lo grabaron. El viaje astral fue un gran paso adelante para Smith. Exploradores de la música modal y mundial como Coltrane, Sanders, Kirk, Yusef Lateef, McCoy Tyner y Charles Lloyd fueron influenciados por su composición espiritualmente resonante. Dicho esto, ni Smith ni sus Ecos Cósmicos eran puristas del jazz. Su fusión instrumental combinó post-bop y modal, así como varias tradiciones folclóricas mundiales. La primera edición de The Cosmic Echoes incluyó a George Barron (soprano y saxo tenor), Joe Beck (guitarra), Cecil McBee (bajo), David Lee, Jr. (batería), James Mtume (percusión), Sonny Morgan (percusión), Badal Roy (batería de tabla) y Geeta Vashi (pandereta). El viaje astral fue completamente instrumental y fácilmente la más vanguardista de las primeras citas de Smith. Si bien no llegó a las listas, obtuvo abundantes comentarios positivos de la prensa de jazz en Europa y Asia.

No pasó mucho tiempo antes de que Smith agregara un vocalista a Cosmic Echoes. Después de todo, la música vocal (gospel y R&B) había sido una gran parte de su educación. El hermano de Lonnie, Donald Smith, lo había ayudado a armar la primera formación de Cosmic Echoes y se alistó para cantar en Cosmic Funk, producido por Thiele en 1974, el primer álbum de Cosmic Echoes en presentar voces. Los álbumes de Lonnie Liston Smith & the Cosmic Echoes eran aproximadamente un 80 por ciento instrumentales, pero las ofertas vocales siempre fueron puntos focales. Títulos posteriores, incluidas Expansions and Visions of a New World de 1975, Reflections of a Golden Dream de 1976 y Renaissance de 1977, todos se ubicaron dentro de los 200 primeros. La banda naturalmente soportó cambios de personal. ¡Cuando grabaron en vivo! para RCA en 1977 (alcanzó el puesto 55), la formación incluía a Smith, Donald en la voz, Dave Hubbard en el saxo tenor y soprano, Al Anderson en el bajo eléctrico, Ronald Miller en la guitarra eléctrica y Hollywood Barker en la batería.

En 1978 Smith disolvió Cosmic Echoes y firmó con Columbia. Loveland fue facturado a Smith, aunque aparecieron varios Ecos Cósmicos en el álbum. Anderson alternó las tareas de bajo con el joven descubrimiento de Smith, Marcus Miller. Loveland alcanzó su punto máximo dentro del Top 40 en las listas de R&B y en el número 120 en el Top 200. Un vendedor respetable, le fue bien entre los fanáticos de la fusión, el crossover y quiet storm, y no tan bien entre los críticos puristas de jazz que estaban esnobamente confundidos acerca de la música que Smith estaba haciendo. Su siguiente ofrenda, Misterios Exóticos, también apareció en 1978. Su sencillo, "Space Princess", compuesto por Miller, contó con una excelente voz de Donald que lo impulsó al Hot 100. Aunque Exotic Mysteries fue principalmente un álbum instrumental, "Space Princess" fue un disco funky que poseía el ambiente mystic Cosmic Echoes. Los críticos de jazz y la mayoría de los fanáticos puristas se volvieron contra Smith durante su período en Columbia, alegando que se había "vendido" para hacer música comercial. Smith, fanático de toda la vida del R&B, el soul y la música de baile, así como del jazz, buscó la integración de estos estilos como una expansión natural de su composición de jazz.

Donald Smith se fue después de Misterios Exóticos. Fue reemplazado en Song for the Children, de 1979, criminalmente subestimado, por el cantante James "Crab" Robinson. El set pasó ocho semanas en la lista, alcanzando un máximo de 57 en los mejores álbumes de R & B. El Amor es la Respuesta seguida en 1980. Con Robinson una vez más en la voz, la banda de estudio de Smith también incluía al guitarrista Abdul Wali, el bajista Pee Wee Ford, el baterista Lino Reyes y el percusionista Lawrence Killian. El set alcanzó el puesto 51 en la lista de los mejores álbumes de R&B.

En 1980, Smith formó parte de la banda que respaldó a Marvin Gaye en su debut en el Festival de Jazz de Montreux y llamó la atención de la crítica europea por su interpretación. El set finalmente fue lanzado en paquetes separados de audio y video en 2003 por Eagle Vision. Smith tuvo un despertar espiritual y emprendió el vegetarianismo, la meditación y el discipulado con el gurú Sri Chinmoy.

El hermano Donald regresó al redil a principios de los 80, y Lonnie dejó Columbia para reunirse con Thiele en el recién formado sello Doctor Jazz del productor. Su debut, Dreams of Tomorrow de 1983, fue producido por Miller, quien tocaba sintetizador además de bajo en la salida; Smith tocaba solo pianos. El líder escribió la mitad de sus ocho canciones y otra con Chinmoy; Miller compuso el resto. El sencillo del set, "Never Too Late", fue un número vocal de quiet storm escrito por Miller. Se convirtió en un éxito menor y ayudó a impulsar el álbum al Top 50 de R&B y al Top 200 general. Las siluetas siguieron en 1984. El conjunto de ocho pistas era ostensiblemente una oferta de jazz "suave" o contemporáneo; sin embargo, aterrizó dentro del Top 40 en la lista de Álbumes de Jazz Tradicional. el rejuvenecimiento totalmente instrumental de 1985, un conjunto en su mayoría original, fusionó jazz modal y contemporáneo, ritmos latinos y el directo " A Frozen Lake."Alcanzó un máximo de 40 en Álbumes de Jazz Tradicionales. La última salida de Smith con el Dr. Jazz fue la excelente colección de estándares de 1987, Make Someone Happy, su primera cita en solitario en la que solo tocaba el piano acústico.

Smith, un músico inquieto, volvió a hacer discos híbridos con Love Goddess de 1990 para Startrak Records. Grabado en varios estudios en Maryland, sus invitados incluyeron a las vocalistas Jean Carne y Phyllis Hyman, el bajista James Jamerson, Jr., el saxofonista Grover Washington, Jr. y el bajista Lonnie Plaxico, entre muchos otros. La mayor parte del set fue producido o coproducido por Norman Connors. Alcanzó el puesto número diez en la lista de Álbumes de Jazz Contemporáneo, donde pasó 23 semanas. Regresó en 1991 con Magic Lady, una nueva excursión al R&B y funk contemporáneo para adultos, que pasó 15 semanas en las listas de éxitos de R&B, alcanzando el puesto 75.

En 1993, Smith apareció en el revolucionario Jazzmataz, Vol. 1, así como en Digable Planets' Reachin '(Una Nueva Refutación del Tiempo y el Espacio) y Reasonable Doubt de Jay-Z. En cuanto al jazz, se unió a Shakatak como invitado en Full Circle de 1993.

Regresó a un enfoque de Ecos Cósmicos en 1998, cuando él y Donald se reunieron para Transformation (lanzado por Loveland Records, propiedad de Smith). Dada la falta de promoción o distribución mundial, no llegó a las listas, pero es considerada por muchos como una de sus mejores fusiones contemporáneas de jazz/R&B debido a su ambiente relajado, su amplia gama de ritmos y, por supuesto, su interpretación erudita. Fue su último álbum en 25 años.

La música de Smith continúa fascinando a los artistas más jóvenes que buscan inspiración en su trabajo. Tanto Mary J. Blige como Jay-Z obtuvieron éxitos con muestras de la grabación de Smith "A Garden of Peace."En 2002, las grabaciones Heredadas orientadas a la reedición de Sony recordaron la producción de finales de los 70 y principios de los 80 con la retrospectiva de doble disco titulada Explorations: The Columbia Years. Smith se mantuvo activo con apariciones en vivo, incluido un lugar en Glastonbury en 2009, y en Virginia en el Festival de Jazz Norfolk Waterfront en 2017. A lo largo de las dos primeras décadas del siglo XXI, los títulos del catálogo de Smith, particularmente los del sello Flying Dutchman, vieron varias reediciones.

En febrero de 2020, Smith encabezó la serie del Mes de la Historia Negra de Jazz Is Dead en Los Ángeles improvisando con los jefes de sello Ali Shaheed Muhammad y Adrian Younge y varias luminarias locales. Dos años después, Smith regresó al estudio de Jazz Is Dead. Escribió y grabó con Younge y Muhammad, el vocalista Loren Oden y los bateristas alternos Greg Paul y Malachi Morehead. La sesión completa, titulada Lonnie Liston Smith JID017, se lanzó en abril de 2023.
https://www.allmusic.com/artist/lonnie-liston-smith-mn0000228058#biography

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VA • Backbeats - In The Pocket

 

 

Herbie Hancock, Charles Earland, Ramsey Lewis, Lonnie Liston Smith, Freddie Hubbard, Earth Wind & Fire, Willie Bobo, Hubert Laws …

Lonnie Liston Smith - Live at The New Morning Live in Paris 2004

 

Lonnie Liston Smith, Jr. (born December 28, 1940) is an American jazz, soul, and funk musician who played with notable jazz artists such as Pharoah Sanders and Miles Davis before forming Lonnie Liston Smith and the Cosmic Echoes, recording a number of albums widely regarded as classics in the fusion, quiet storm, smooth jazz and acid jazz genres.

Setlist:
Sun Beams
We Can Dream
Mardi Gras
Starlight & You
Love Land
Never To Late
Golden Dream
Give Peace A Chance
Renaissance

Muiscians:
Lonnie Liston Smith (piano, claviers)
William Dotts (basse)
Keith Rose (voix, percussions)
Stepen L.Speller (batterie)

Lonnie Liston Smith • A Song For The Children

 

Review by Alex Henderson
When Lonnie Liston Smith was recording for Columbia in the late '70s and early '80s, he generally did a good job of balancing commercial and artistic considerations. Jazz's hard-liners denounced the pianist/keyboardist as a sellout, but even though his music had grown slicker and more commercial, it still had substance and integrity. 1979's Song for the Children is typical of Smith's albums from that period in that it is dominated by instrumental fusion and crossover but also contains a few outright R&B items. Lyrical, melodic instrumentals like "Nightlife," "Midsummer Magic," and "Aquarian Cycle" fared well among quiet storm audiences, while "A Song for the Children" and "Fruit Music" are sleek soul-funk numbers that feature singer James "Crabbe" Robinson. Cosmic Echoes vocalist Donald Smith wasn't available this time; so Lonnie Liston Smith went with Robinson, who is more of a belter. And while Donald Smith's charismatic singing is missed, Robinson proves to be a suitable replacement. Song for the Children isn't among Lonnie Liston Smith's essential albums, but it's decent and pleasing more often than not.

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Reseña de Alex Henderson
Cuando Lonnie Liston Smith grababa para Columbia a finales de los 70 y principios de los 80, solía equilibrar bien las consideraciones comerciales y artísticas. Los partidarios de la línea dura del jazz denunciaron al pianista y teclista como un vendido, pero aunque su música se había vuelto más sofisticada y comercial, seguía teniendo sustancia e integridad. Song for the Children, de 1979, es típico de los álbumes de Smith de ese periodo en el sentido de que está dominado por la fusión instrumental y el crossover, pero también contiene algunos temas de R&B puro y duro. Canciones instrumentales melódicas y líricas como «Nightlife», «Midsummer Magic» y «Aquarian Cycle» tuvieron éxito entre el público de la tormenta tranquila, mientras que «A Song for the Children» y «Fruit Music» son elegantes temas de soul-funk en los que participa el cantante James «Crabbe» Robinson. Donald Smith, vocalista de Cosmic Echoes, no estaba disponible en esta ocasión, por lo que Lonnie Liston Smith optó por Robinson, que es más belcantista. Y aunque se echa de menos el carismático canto de Donald Smith, Robinson demuestra ser un sustituto adecuado. Song for the Children no está entre los álbumes esenciales de Lonnie Liston Smith, pero es decente y agradable la mayoría de las veces.


 

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VA • Jazz District Acid Roots

 

Eumir Deodato,  Lee Ritenour,  Ramsey Lewis,  Hubert Laws,  Freddie Hubbard,  Idris Muhammad,  Herbie Mann,  Stanley Clarke,  Lalo Schifrin,  Mongo Santamaria,  Lonnie Liston Smith,  Herbie Hancock,  Ray Barretto,  Cedar Walton,  Les McCann,  George Duke,  Eric Gale …

Gato Barbieri • Under Fire

 

Review by Don Snowden
Under Fire is Gato Barbieri in his early-'70s prime, when the Argentinean tenorman's transition from the avant-garde to exploring his South American continental routes still hadn't passed beyond the pale into flaccid fusion. He's joined by a pretty stellar band: his regular pianist Lonnie Liston Smith (before he fuzaked out), Airto Moreira and James Mtume on drums and percussion, the veteran Roy Haynes guesting on "El Parana," a young John Abercrombie on guitar and Stanley Clarke in his young lion-of-acoustic-bass phase.

Barbieri floats in the background of "El Parana" before kicking into the song proper at an accelerated tempo. More than improvising per se, his trademark was the emotionally charged sonic stamp he put on the melody (check the intro to the ballad "Yo Le Canto a la Luna," where Barbieri sounds like he's aiming to blow down walls) that made clichés like "Latin passion and fire" sound like, well, the real deal. It also provides a good counterpoint to the exuberant playing of the group -- Smith's solo shows the impact of his years with Pharoah Sanders, but it's Clarke and the rhythm section that really drive the piece while Abercrombie tosses in fills here and there.

"Antonico" features double-tracked Barbieri and the strongest improvisation (so far) at the end, while Brazilian songwriter Jorge Ben's "Maria Domingas" fades in with a full head of steam thanks to Abercrombie and Clarke dueling over Moreira and Mtume. Barbieri's echoed yelps give way to a deeply lyrical sax melody -- he does a lot of similar dynamic shifts here -- before Abercrombie's guitar comps re-start the up-tempo with Clarke effortlessly loping on as the octave-leaping anchor for Barbieri's searing statement of the theme. "El Sertao" opens with Barbieri squeaks over Smith's echoed Fender Rhodes trills, a Clarke foundation riff, and Abercrombie's comps before Barbieri enters full-force. The music stays light and buoyant before another downtempo shift builds to a climatic coda with Clarke shining.

Even the longer pieces are over before you know it so, although Under Fire doesn't quite match the charged intensity of Fenix or El Pampero, it leaves you wishing for two things. First, that there were outtakes to include here because you never come close to getting tired of the music -- double the music would mean double the fun. And what a shame that Carlos Santana, who was just entering his Devadip phase, never recorded with Barbieri at this point in their careers because that combination had the potential to create some pretty incredible music.
https://www.allmusic.com/album/under-fire-mw0000876300

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Reseña de Don Snowden
Bajo fuego está Gato Barbieri en su mejor momento a principios de los 70, cuando la transición del tenorista argentino de la vanguardia a explorar sus rutas continentales sudamericanas aún no había pasado de la palidez a la fusión flácida. A él se une una banda bastante estelar: su pianista habitual Lonnie Liston Smith (antes de fuzaked out), Airto Moreira y James Mtume a la batería y percusión, el veterano Roy Haynes como invitado en "El Paraná", un joven John Abercrombie a la guitarra y Stanley Clarke en su joven fase de león del bajo acústico.

Barbieri flota en el fondo de" El Paraná " antes de comenzar la canción propiamente dicha a un ritmo acelerado. Más que improvisar per se, su marca registrada fue el sello sonoro emocionalmente cargado que puso en la melodía (mira la introducción a la balada "Yo Le Canto a la Luna", donde Barbieri suena como si quisiera derribar muros) que hizo que clichés como "Pasión latina y fuego" parecieran, bueno, el verdadero negocio. También proporciona un buen contrapunto a la exuberante interpretación del grupo: el solo de Smith muestra el impacto de sus años con Pharoah Sanders, pero son Clarke y la sección Rítmica los que realmente impulsan la pieza mientras Abercrombie lanza rellenos aquí y allá.

"Antonico" presenta a Barbieri de doble pista y la improvisación más fuerte (hasta ahora) al final, mientras que "Maria Domingas" del compositor brasileño Jorge Ben se desvanece con toda su fuerza gracias a Abercrombie y Clarke enfrentándose a Moreira y Mtume. Los gritos resonantes de Barbieri dan paso a una melodía de saxo profundamente lírica (él hace muchos cambios dinámicos similares aquí) antes de que las composiciones de guitarra de Abercrombie reinicien el ritmo acelerado con Clarke avanzando sin esfuerzo como el ancla de salto de octava para la ardiente declaración del tema de Barbieri. "El Sertao" comienza con Barbieri chirriando sobre los trinos Fender Rhodes de Smith, un riff de Clarke foundation y las composiciones de Abercrombie antes de que Barbieri entre con toda su fuerza. La música se mantiene ligera y flotante antes de que otro cambio de downtempo se convierta en una coda climática con Clarke brillando.

Incluso las piezas más largas terminan antes de que te des cuenta, así que, aunque Under Fire no coincide con la intensidad cargada de Fenix o El Pampero, te deja deseando dos cosas. Primero, que había tomas descartadas para incluir aquí porque nunca te cansas de la música double el doble de música significaría el doble de diversión. Y qué pena que Carlos Santana, que acababa de entrar en su fase de Devadip, nunca grabara con Barbieri en este momento de sus carreras porque esa combinación tenía el potencial de crear música bastante increíble.
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Lonnie Liston Smith • Cosmic Funk & Spiritual Sounds - The Flying Dutchman Masters

Biography by Thom Jurek
Before becoming a bandleader, pianist/organist/composer Lonnie Liston Smith made essential contributions to important recordings by Roland Kirk, Pharoah Sanders, Gato Barbieri, and Miles Davis. After founding the Cosmic Echoes, he issued six influential electric albums for Flying Dutchman between 1973 and 1977 -- including Astral Traveling and Visions of a New World -- that established him as a jazz-funk innovator. Between 1978 and 1980, his four Columbia outings -- including Exotic Mysteries and Love Is the Answer -- consciously stitched together funk, disco, and smooth jazz. After a spiritual awakening, Smith spent the next two decades recording for Dr. Jazz and Startrak Records, through 1998's Transformation. Following that, he turned to session work for 25 years. He started recording under his own name again with Ali Shaheed Muhammad and Adrian Younge on 2023's Lonnie Liston Smith JID017.

The acoustic pianist/electric keyboardist was born in Richmond, Virginia on December 28, 1940. His father was a member of Richmond Gospel music group the Harmonizing Four and gospel was a key early influence; other high-profile groups such as the Swan Silvertones and the Soul Stirrers (featuring a young Sam Cooke) were regular visitors to his home as a child. Smith caught the music bug on and began his training early. In high school, he not only studied piano, but tuba and trumpet. As a teen, he established himself locally as a backing vocalist (his father taught him to sing gospel harmony) and pianist in the Baltimore metropolitan area. He attended Morgan State University and received a Bachelor of Science degree in music education. During this period, he regularly performed with a number of contemporaries, including Gary Bartz, Grachan Moncur, and Mickey Bass. Shortly after earning his degree, Smith got work as pianist in the house band at the city's Royal Theater.

In 1963, Smith left Baltimore for New York City. He won the piano gig in Betty Carter's band and stayed for a year. He auditioned for Roland Kirk's band in 1965 and made his recording debut with the multi-instrumentalist, alternating with pianist Jacki Byard on Here Comes the Whistleman.1967's Now Don't You Cry Beautiful Edith showcased him as the group's sole pianist. Late that year he briefly joined Art Blakey and the Jazz Messengers, sharing duties with Keith Jarrett and English pianist Mike Nock. He left in 1966 after a three-night stand at the Five Spot. His replacement? Chick Corea. Smith spent the remainder of 1967 with Max Roach's live quartet.

In early 1968, Smith joined saxophonist Pharoah Sanders' band. Sanders' mentor John Coltrane had died the previous year and the saxophonist was in the process of establishing himself as a leader. The first of the three recordings he made with Sanders was 1969's Karma. Produced by Bob Thiele, the set offered only two extended tunes, including "The Creator Has a Master Plan" with vocals by Leon Thomas. That same year, Smith played on the singer's Flying Dutchman debut, Spirits Known and Unknown. Smith, who had begun his tenure with Gato Barbieri by this time, had played on 1970's The Third World. During this period he remained with Sanders in the studio and on the road. He played on three more important albums by the saxophonist: Deaf Dumb Blind (Summun Bukmun Umyun), Jewels of Thought (both 1970), and Thembi (1971). The pianist also played on his Izipho Zam, recorded in 1970 and released by Strata East in 1973.

Smith worked with Barbieri from 1969 to 1975. He appeared with the saxophonist on 1971's Fenix, 1972's live El Pampero, and 1973's Under Fire and Bolivia. In early 1972, Miles Davis came calling. He'd assembled several lineups, with sometimes exotic instrumentation. He urged Smith to learn to play the organ in two days for the sessions that resulted in On the Corner.

Smith was still in Davis' employ when he signed with producer Thiele's RCA-distributed Flying Dutchman to record his debut leader album. Astral Traveling, credited to Lonnie Liston Smith & the Cosmic Echoes. The title track was actually composed in the studio with Sanders for the sessions that netted Thembi. During those recording sessions, Smith spotted a Fender Rhodes piano for the first time. After messing around on it for a while, he produced a drifting, spacy melody and progression that Sanders enthusiastically asked him to complete. They recorded it. Astral Traveling was major step forward for Smith. Modal and world music explorers like Coltrane, Sanders, Kirk, Yusef Lateef, McCoy Tyner, and Charles Lloyd were all influenced by his spiritually resonant composing. That said, neither Smith nor his Cosmic Echoes were jazz purists. Their instrumental fusion combined post-bop and modal as well as various world folk traditions. The first edition of the Cosmic Echoes included George Barron (soprano and tenor sax), Joe Beck (guitar), Cecil McBee (bass), David Lee, Jr. (drums), James Mtume (percussion), Sonny Morgan (percussion), Badal Roy (tabla drums), and Geeta Vashi (tamboura). Astral Traveling was entirely instrumental and easily the most vanguard of Smith's early dates. While it didn't chart, it did garner abundant positive notice from the jazz press in Europe and Asia.

It wasn't long before Smith added a vocalist to the Cosmic Echoes. After all, vocal music -- gospel and R&B -- had been a huge part of his upbringing. Lonnie's brother Donald Smith had helped him put together the Cosmic Echoes' first lineup and was enlisted to sing on 1974's Thiele-produced Cosmic Funk, the first Cosmic Echoes album to feature vocals. Lonnie Liston Smith & the Cosmic Echoes' albums were about 80-percent instrumental, but the vocal offerings were always focal points. Subsequent titles including 1975's Expansions and Visions of a New World, 1976's Reflections of a Golden Dream, and 1977's Renaissance -- all charted inside the Top 200. The band naturally endured personnel changes. When they recorded Live! for RCA in 1977 (it peaked at number 55), the lineup included Smith, Donald on vocals, Dave Hubbard on tenor and soprano sax, Al Anderson on electric bass, Ronald Miller on electric guitar, and Hollywood Barker on drums.

In 1978 Smith broke up the Cosmic Echoes and signed to Columbia. Loveland was billed to Smith, though several Cosmic Echoes appeared on the album. Anderson alternated the bass duties with Smith's young discovery, Marcus Miller. Loveland peaked inside the Top 40 on the R&B charts and at number 120 on the Top 200. A respectable seller, it fared well among fusion, crossover, and quiet storm fans, and not so well among purist jazz critics who were snobbishly confused about the music Smith was making. His next offering, Exotic Mysteries, also appeared in 1978. Its single, the Miller-composed "Space Princess," featured a fine vocal from Donald that propelled it into the Hot 100. Although Exotic Mysteries was primarily an instrumental album, "Space Princess" was funky disco that possessed the mystic Cosmic Echoes vibe. Jazz critics and most purist fans turned on Smith during his Columbia period, claiming he'd "sold out" to make commercial music. Smith, a lifelong fan of R&B, soul, and dance music, as well as jazz, pursued the integration of these styles as a natural expansion of his jazz composing.

Donald Smith left after Exotic Mysteries. He was replaced on 1979's criminally underrated Song for the Children by singer James "Crab" Robinson. The set spent eight weeks on the chart, peaking at 57 on Top R&B Albums. Love Is the Answer followed in 1980. With Robinson once again on vocals, Smith's studio band also included guitarist Abdul Wali, bassist Pee Wee Ford, drummer Lino Reyes, and percussionist Lawrence Killian. The set peaked at 51 on the Top R&B albums list.

In 1980, Smith was part of the band that backed Marvin Gaye at his Montreux Jazz Festival debut and drew notice for his playing from European critics. The set was finally released in separate audio and video packages in 2003 by Eagle Vision. Smith had a spiritual awakening and undertook vegetarianism, meditation, and discipleship with guru Sri Chinmoy.

Brother Donald returned to the fold in the early '80s, and Lonnie left Columbia to reunite with Thiele at the producer's newly formed Doctor Jazz label. His debut, 1983's Dreams of Tomorrow, was produced by Miller -- who played synth in addition to bass on the outing; Smith played only pianos. The leader wrote half of its eight songs and another with Chinmoy; Miller composed the rest. The set's single, "Never Too Late," was a quiet storm vocal number written by Miller. It became a minor hit and helped propel the album into the R&B Top 50, and the general Top 200. Silhouettes followed in 1984. The eight-track set was ostensibly a "smooth" or contemporary jazz offering; nonetheless it landed inside the Top 40 on the Traditional Jazz Albums chart. 1985's all-instrumental Rejuvenation, a set of mostly originals, melded modal and contemporary jazz, Latin grooves, and the straight-ahead "A Frozen Lake." It peaked at 40 on Traditional Jazz Albums. Smith's final Dr. Jazz outing was 1987's excellent standards collection, Make Someone Happy, his first-ever solo date to feature only the acoustic piano.

Smith, a restless musician, went right back to making hybrid records with 1990's Love Goddess for Startrak Records. Recorded at various studios in Maryland, his invited guests included vocalists Jean Carne and Phyllis Hyman, bassist James Jamerson, Jr., saxophonist Grover Washington, Jr., and bassist Lonnie Plaxico among many others. Most of the set was produced or co-produced by Norman Connors. It peaked at number ten on the Contemporary Jazz Albums chart where it spent 23 weeks. He returned in 1991 with Magic Lady, a further excursion into adult contemporary R&B and funk, it spent 15 weeks on the R&B charts, peaking at number 75.

In 1993, Smith appeared on rapper Guru's groundbreaking, revolutionary Jazzmataz, Vol. 1, as well as on Digable Planets' Reachin' (A New Refutation of Time and Space) and Jay-Z's Reasonable Doubt. Jazzwise, he joined Shakatak as a guest on 1993's Full Circle.

He returned to a Cosmic Echoes-minded approach in 1998, when he and Donald reunited for Transformation (released by Smith's own Loveland Records). Given the lack of promotion or worldwide distribution, it didn't chart, but is regarded by many as one of his finest contemporary jazz/R&B fusions due to its relaxed vibe, vast array of rhythms, and of course, erudite playing. It was his last album for 25 years.

Smith's music continues to fascinate younger artists who mine his work for inspiration. Both Mary J. Blige and Jay-Z scored hits with samples from Smith's recording "A Garden of Peace." In 2002, Sony's reissue-oriented Legacy Recordings looked back on the late-'70s and early-'80s output with the double-disc retrospective titled Explorations: The Columbia Years. Smith stayed active with live appearances including a spot at Glastonbury in 2009, and in Virginia at the Norfolk Waterfront Jazz Festival in 2017. Throughout the first two decades in the 21st century, titles in Smith's catalog -- particularly those on the Flying Dutchman label -- saw several reissues.

In February 2020, Smith headlined Jazz Is Dead's Black History Month series in L.A. jamming with label bosses Ali Shaheed Muhammad and Adrian Younge and several local luminaries. Two years later, Smith returned to Jazz Is Dead's studio. He wrote and recorded with Younge and Muhammad, vocalist Loren Oden, and alternating drummers Greg Paul and Malachi Morehead. The completed session, titled Lonnie Liston Smith JID017, was released in April 2023.
https://www.allmusic.com/artist/lonnie-liston-smith-mn0000228058#biography

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Biografía de Thom Jurek
Antes de convertirse en director de orquesta, el pianista, organista y compositor Lonnie Liston Smith hizo contribuciones esenciales a importantes grabaciones de Roland Kirk, Pharoah Sanders, Gato Barbieri y Miles Davis. Después de fundar Cosmic Echoes, publicó seis influyentes álbumes eléctricos para Flying Dutchman entre 1973 y 1977, incluidos Astral Travelling y Visions of a New World, que lo establecieron como un innovador del jazz-funk. Entre 1978 y 1980, sus cuatro salidas a Columbia, incluidas Exotic Mysteries y Love Is the Answer, unieron conscientemente funk, disco y smooth jazz. Después de un despertar espiritual, Smith pasó las siguientes dos décadas grabando para Dr. Jazz y Startrak Records, hasta Transformation de 1998. Después de eso, se dedicó al trabajo de sesión durante 25 años. Comenzó a grabar bajo su propio nombre nuevamente con Ali Shaheed Muhammad y Adrian Younge en Lonnie Liston Smith JID017 del 2023.

El pianista acústico / tecladista eléctrico nació en Richmond, Virginia, el 28 de diciembre de 1940. Su padre era miembro del grupo de música gospel de Richmond the Harmonizing Four y el gospel fue una influencia temprana clave; otros grupos de alto perfil como Swan Silvertones y Soul Stirrers (con un joven Sam Cooke) visitaban regularmente su casa cuando era niño. Smith captó el gusanillo de la música y comenzó su entrenamiento temprano. En la escuela secundaria, no solo estudió piano, sino tuba y trompeta. Cuando era adolescente, se estableció localmente como corista (su padre le enseñó a cantar armonía góspel) y pianista en el área metropolitana de Baltimore. Asistió a la Universidad Estatal de Morgan y recibió una Licenciatura en Ciencias en educación musical. Durante este período, actuó regularmente con varios contemporáneos, incluidos Gary Bartz, Grachan Moncur y Mickey Bass. Poco después de graduarse, Smith consiguió trabajo como pianista en la banda de la casa en el Teatro Real de la ciudad.

En 1963, Smith dejó Baltimore para mudarse a la ciudad de Nueva York. Ganó el concierto de piano en la banda de Betty Carter y se quedó un año. Hizo una audición para la banda de Roland Kirk en 1965 e hizo su debut discográfico con el multiinstrumentista, alternando con la pianista Jacki Byard en Here Comes the Whistleman.Now Don't You Cry Beautiful Edith de 1967 lo mostró como el único pianista del grupo. A finales de ese año se unió brevemente a Art Blakey y the Jazz Messengers, compartiendo deberes con Keith Jarrett y el pianista inglés Mike Nock. Se fue en 1966 después de una aventura de tres noches en el Five Spot. ¿Su reemplazo? Chick Corea. Smith pasó el resto de 1967 con el cuarteto en vivo de Max Roach.

A principios de 1968, Smith se unió a la banda del saxofonista Pharoah Sanders. El mentor de Sanders, John Coltrane, había muerto el año anterior y el saxofonista estaba en proceso de establecerse como líder. La primera de las tres grabaciones que hizo con Sanders fue Karma de 1969. Producido por Bob Thiele, el set ofreció solo dos melodías extendidas, incluida "The Creator Has a Master Plan" con la voz de Leon Thomas. Ese mismo año, Smith tocó en el debut de Flying Dutchman del cantante, Spirits Known and Unknown. Smith, que había comenzado su mandato con Gato Barbieri en ese momento,había tocado en The Third World de 1970. Durante este período permaneció con Sanders en el estudio y en la carretera. Tocó en tres álbumes más importantes del saxofonista: Deaf Dumb Blind (Summun Bukmun Umyun), Jewels of Thought (ambos de 1970) y Thembi (1971). El pianista también tocó en su Izipho Zam, grabado en 1970 y lanzado por Strata East en 1973.

Smith trabajó con Barbieri de 1969 a 1975. Apareció con el saxofonista en Fenix de 1971, en vivo El Pampero de 1972 y en Under Fire y Bolivia de 1973. A principios de 1972, Miles Davis vino a llamar. Había reunido varias formaciones, a veces con instrumentación exótica. Instó a Smith a aprender a tocar el órgano en dos días para las sesiones que resultaron en On the Corner.

Smith todavía estaba empleado por Davis cuando firmó con Flying Dutchman, distribuido por RCA del productor Thiele,para grabar su álbum debut como líder. Viaje astral, acreditado a Lonnie Liston Smith & the Cosmic Echoes. La canción principal en realidad fue compuesta en el estudio con Sanders para las sesiones que marcaron Thembi. Durante esas sesiones de grabación, Smith vio un piano Fender Rhodes por primera vez. Después de jugar un rato con él, produjo una melodía y progresión espaciosas y a la deriva que Sanders le pidió con entusiasmo que completara. Ellos lo grabaron. El viaje astral fue un gran paso adelante para Smith. Exploradores de la música modal y mundial como Coltrane, Sanders, Kirk, Yusef Lateef, McCoy Tyner y Charles Lloyd fueron influenciados por su composición espiritualmente resonante. Dicho esto, ni Smith ni sus Ecos Cósmicos eran puristas del jazz. Su fusión instrumental combinó post-bop y modal, así como varias tradiciones folclóricas mundiales. La primera edición de The Cosmic Echoes incluyó a George Barron (soprano y saxo tenor), Joe Beck (guitarra), Cecil McBee (bajo), David Lee, Jr. (batería), James Mtume (percusión), Sonny Morgan (percusión), Badal Roy (batería de tabla) y Geeta Vashi (pandereta). El viaje astral fue completamente instrumental y fácilmente la más vanguardista de las primeras citas de Smith. Si bien no llegó a las listas, obtuvo abundantes comentarios positivos de la prensa de jazz en Europa y Asia.

No pasó mucho tiempo antes de que Smith agregara un vocalista a Cosmic Echoes. Después de todo, la música vocal (gospel y R&B) había sido una gran parte de su educación. El hermano de Lonnie, Donald Smith, lo había ayudado a armar la primera formación de Cosmic Echoes y se alistó para cantar en Cosmic Funk, producido por Thiele en 1974, el primer álbum de Cosmic Echoes en presentar voces. Los álbumes de Lonnie Liston Smith & the Cosmic Echoes eran aproximadamente un 80 por ciento instrumentales, pero las ofertas vocales siempre fueron puntos focales. Títulos posteriores, incluidas Expansions and Visions of a New World de 1975, Reflections of a Golden Dream de 1976 y Renaissance de 1977, todos se ubicaron dentro de los 200 primeros. La banda naturalmente soportó cambios de personal. ¡Cuando grabaron en vivo! para RCA en 1977 (alcanzó el puesto 55), la formación incluía a Smith, Donald en la voz, Dave Hubbard en el saxo tenor y soprano, Al Anderson en el bajo eléctrico, Ronald Miller en la guitarra eléctrica y Hollywood Barker en la batería.

En 1978 Smith disolvió Cosmic Echoes y firmó con Columbia. Loveland fue facturado a Smith, aunque aparecieron varios Ecos Cósmicos en el álbum. Anderson alternó las tareas de bajo con el joven descubrimiento de Smith, Marcus Miller. Loveland alcanzó su punto máximo dentro del Top 40 en las listas de R&B y en el número 120 en el Top 200. Un vendedor respetable, le fue bien entre los fanáticos de la fusión, el crossover y quiet storm, y no tan bien entre los críticos puristas de jazz que estaban esnobamente confundidos acerca de la música que Smith estaba haciendo. Su siguiente ofrenda, Misterios Exóticos, también apareció en 1978. Su sencillo, "Space Princess", compuesto por Miller, contó con una excelente voz de Donald que lo impulsó al Hot 100. Aunque Exotic Mysteries fue principalmente un álbum instrumental, "Space Princess" fue un disco funky que poseía el ambiente mystic Cosmic Echoes. Los críticos de jazz y la mayoría de los fanáticos puristas se volvieron contra Smith durante su período en Columbia, alegando que se había "vendido" para hacer música comercial. Smith, fanático de toda la vida del R&B, el soul y la música de baile, así como del jazz, buscó la integración de estos estilos como una expansión natural de su composición de jazz.

Donald Smith se fue después de Misterios Exóticos. Fue reemplazado en Song for the Children, de 1979, criminalmente subestimado, por el cantante James "Crab" Robinson. El set pasó ocho semanas en la lista, alcanzando un máximo de 57 en los mejores álbumes de R & B. El Amor es la Respuesta seguida en 1980. Con Robinson una vez más en la voz, la banda de estudio de Smith también incluía al guitarrista Abdul Wali, el bajista Pee Wee Ford, el baterista Lino Reyes y el percusionista Lawrence Killian. El set alcanzó el puesto 51 en la lista de los mejores álbumes de R&B.

En 1980, Smith formó parte de la banda que respaldó a Marvin Gaye en su debut en el Festival de Jazz de Montreux y llamó la atención de la crítica europea por su interpretación. El set finalmente fue lanzado en paquetes separados de audio y video en 2003 por Eagle Vision. Smith tuvo un despertar espiritual y emprendió el vegetarianismo, la meditación y el discipulado con el gurú Sri Chinmoy.

El hermano Donald regresó al redil a principios de los 80, y Lonnie dejó Columbia para reunirse con Thiele en el recién formado sello Doctor Jazz del productor. Su debut, Dreams of Tomorrow de 1983, fue producido por Miller, quien tocaba sintetizador además de bajo en la salida; Smith tocaba solo pianos. El líder escribió la mitad de sus ocho canciones y otra con Chinmoy; Miller compuso el resto. El sencillo del set, "Never Too Late", fue un número vocal de quiet storm escrito por Miller. Se convirtió en un éxito menor y ayudó a impulsar el álbum al Top 50 de R&B y al Top 200 general. Las siluetas siguieron en 1984. El conjunto de ocho pistas era ostensiblemente una oferta de jazz "suave" o contemporáneo; sin embargo, aterrizó dentro del Top 40 en la lista de Álbumes de Jazz Tradicional. el rejuvenecimiento totalmente instrumental de 1985, un conjunto en su mayoría original, fusionó jazz modal y contemporáneo, ritmos latinos y el directo " A Frozen Lake."Alcanzó un máximo de 40 en Álbumes de Jazz Tradicionales. La última salida de Smith con el Dr. Jazz fue la excelente colección de estándares de 1987, Make Someone Happy, su primera cita en solitario en la que solo tocaba el piano acústico.

Smith, un músico inquieto, volvió a hacer discos híbridos con Love Goddess de 1990 para Startrak Records. Grabado en varios estudios en Maryland, sus invitados incluyeron a las vocalistas Jean Carne y Phyllis Hyman, el bajista James Jamerson, Jr., el saxofonista Grover Washington, Jr. y el bajista Lonnie Plaxico, entre muchos otros. La mayor parte del set fue producido o coproducido por Norman Connors. Alcanzó el puesto número diez en la lista de Álbumes de Jazz Contemporáneo, donde pasó 23 semanas. Regresó en 1991 con Magic Lady, una nueva excursión al R&B y funk contemporáneo para adultos, que pasó 15 semanas en las listas de éxitos de R&B, alcanzando el puesto 75.

En 1993, Smith apareció en el revolucionario Jazzmataz, Vol. 1, así como en Digable Planets' Reachin '(Una Nueva Refutación del Tiempo y el Espacio) y Reasonable Doubt de Jay-Z. En cuanto al jazz, se unió a Shakatak como invitado en Full Circle de 1993.

Regresó a un enfoque de Ecos Cósmicos en 1998, cuando él y Donald se reunieron para Transformation (lanzado por Loveland Records, propiedad de Smith). Dada la falta de promoción o distribución mundial, no llegó a las listas, pero es considerada por muchos como una de sus mejores fusiones contemporáneas de jazz/R&B debido a su ambiente relajado, su amplia gama de ritmos y, por supuesto, su interpretación erudita. Fue su último álbum en 25 años.

La música de Smith continúa fascinando a los artistas más jóvenes que buscan inspiración en su trabajo. Tanto Mary J. Blige como Jay-Z obtuvieron éxitos con muestras de la grabación de Smith "A Garden of Peace."En 2002, las grabaciones Heredadas orientadas a la reedición de Sony recordaron la producción de finales de los 70 y principios de los 80 con la retrospectiva de doble disco titulada Explorations: The Columbia Years. Smith se mantuvo activo con apariciones en vivo, incluido un lugar en Glastonbury en 2009, y en Virginia en el Festival de Jazz Norfolk Waterfront en 2017. A lo largo de las dos primeras décadas del siglo XXI, los títulos del catálogo de Smith, particularmente los del sello Flying Dutchman, vieron varias reediciones.

En febrero de 2020, Smith encabezó la serie del Mes de la Historia Negra de Jazz Is Dead en Los Ángeles improvisando con los jefes de sello Ali Shaheed Muhammad y Adrian Younge y varias luminarias locales. Dos años después, Smith regresó al estudio de Jazz Is Dead. Escribió y grabó con Younge y Muhammad, el vocalista Loren Oden y los bateristas alternos Greg Paul y Malachi Morehead. La sesión completa, titulada Lonnie Liston Smith JID017, se lanzó en abril de 2023.
https://www.allmusic.com/artist/lonnie-liston-smith-mn0000228058#biography

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